郁金香有耐寒不耐热的特性，一般可耐-30℃的低温，在炎热的季节就会转入休眠。平时喜湿润、冷凉气候和背风向阳的环境，在中性或微酸性土壤中生长更好。

一个成熟的郁金香种球包含了三代鳞茎，或称三代种球。大种球本身是第一代种球，具有分化完全的花器官，定植后当年开花。而第二代、第三代种球为子球，它们可培育成大种球。

郁金香种球必须经过一定的低温才能开花，在原产地，冬季一般有充足的低温时间，郁金香种球能够获得足够的低温处理时间，可以在春天自然开花。一般来说，在生产上使用的郁金香球茎有5℃处理和9℃处理，处理后的种植方法主要是温室栽培和箱内促成栽培。

在华南等南方地区栽培郁金香因受温度的限制，在12月至第二年2月这三个月内种植。12月份华南地区的气温仍可能很高，这时可以将郁金香栽培于栽培箱中，置于约5℃冷库中，放置2周至3周，待郁金香球茎已长根，芽约1厘米至2厘米长时，再将其移出冷库置于栽植棚内生长。

华南地区栽培郁金香受气候的影响较大，郁金香对温度敏感，若在华南地区出现“暖冬”的天气，往往就会使大批郁金香提前开花，花的品质也大受影响。为保证郁金香能准时开花，在生长期中应尽量保持日间温度17℃-20℃，夜间温度10℃-12℃，温度高时可通过遮光、通风降低温度，温度过低时可通过加温、增加光照促进生长。用控水来抑制生长，会出现“干花”现象。如持续高温，箱装的可将箱移入冷库，注意冷库温度应在8℃-10℃左右，而且最好在花茎抽长时移入，否则易造成花蕾发育不良。郁金香的花期控制还可以通过植物生长激素来调节。如用赤霉素浸泡郁金香球茎，使之在温室中开花，并且可加大花的直径。